La cruz, para el cristiano, se considera el signo de la salvación. En el bautismo hacen sobre nosotros la señal de la cruz; con este signo recibimos constantemente la bendición de Dios y con él nos santiguamos. La cruz es el símbolo cristiano, el signo que exponemos en público y en privado.
Sin embargo, no debemos olvidar el escándalo de la cruz. La cruz es, al mismo tiempo, signo de salvación y signo de contradicción. Esta contradicción nos sale al paso siempre que la cruz nos afecta personalmente: en una enfermedad grave, en el dolor, en los desengaños, fracasos, golpes de la vida, en la desgracia, en las catástrofes y en el encuentro con la muerte.
¿Por qué eligió Dios la cruz como camino de redención y entregó a Cristo, el más inocente de todos los hombres a la muerte de cruz?
¿Por qué crucificaron a Jesús que lo único que predicaba era el amor de Dios y que invitaba a los hombres a amarse, que curaba a los enfermos, ayudaba a los pobres y luchó contra la violencia? La respuesta es que Jesús por vivir una vida ejemplar, entró en conflicto con los dirigentes políticos y religiosos. Jesús fue condenado por el Sanedrín por razones religiosas: Poncio Pilato lo mandó ejecutar en la cruz como rebelde político. El mismo Jesús sabía que iba a morir de muerte violenta y sabía que su muerte era necesaria para salvar a los hombres.
Jesús padeció todo tipo de indignación en su camino hacia la cruz: detención injustificada, traición de sus apóstoles, huida de los amigos más íntimos, interrogatorios inhumanos, torturas, acusaciones falsas, burlas, caídas bajo el peso de la cruz. Pero la cruz es un signo de esperanza. El mensaje de la cruz no se puede separar de la resurrección. La cruz pone al descubierto el pecado, la injusticia y la mentira y revela el amor, la justicia y la verdad de Dios.
La muerte de Cristo en la cruz sirvió como rescate de nuestros pecados. La muerte de Jesús sirvió para liberarnos de nuestros pecados, del demonio, de los poderes del mundo y sobre todo de la muerte.
Recordemos hoy esas palabras del Viernes Santo cuando alzando la cruz en la Iglesia se dice: «Mirad el árbol de la cruz, donde estuvo clavada la salvación del mundo. ¡Venid a adorarlo!»
Como signo de victoria, la cruz es también signo de esperanza. En nuestro mundo existe todavía odio, violencia, mentira, muerte. Hay que seguir pidiéndole a Dios que nos libre de todos estos pecados. Sólo por el camino de la cruz alcanzaremos la victoria sobre el pecado. Hay que seguir a Cristo, pero para ello tenemos que recordar esas palabras que nos dice Jesús: «El que quiera venirse conmigo, que se niegue a sí mismo, que tome su cruz y me siga».